美国有个盐湖城,因为境内的大盐湖而得名,位于犹他州。
不过,卫星图像显示,从 1985 年到 2022 年,大盐湖的水位一直都在下降。大片的湖床,已经裸露出来。
根据美国地质调查局数据,大盐湖的地表水海拔降至 1800 年代中期有记录以来的最低水平,平均海拔 1277 米。由于水位下降,湖的面积比历史平均水平减少了近1/2,约 2000 平方公里。现在的水量仅相当于 1987 年1/4。
为什么会这样?主要有两个原因:一是用水量增多,二是气候变化引起。
大盐湖的水位下降给犹他州北部的经济、生态和人民带来了毁灭性的后果。该湖产生积雪,成为数百只候鸟和其他野生动物的避难所,并通过矿产开采和旅游业产生数百万美元的经济发展。
大盐湖是西半球最大的咸水湖,也是世界上含盐量最高的内陆水域之一。随着湖泊的缩小,它变得越来越咸,从而危及数百万鸟类赖以生存的苍蝇和盐水虾。
水位下降也会影响当地的空气质量。随着湖底干涸,更多的湖床暴露出来,干燥的土壤导致空气中的灰尘增加。灰尘中夹杂着铜、砷和其他在湖中积累的危险重金属,其中大部分是该地区采矿活动的残留物。
随着时间的推移,当沙尘暴将它们带到人口稠密的地区时,它们可能会对公共健康造成危害,吸入时会造成损害并加剧其他呼吸道疾病。
水每年通过河渠,引导到农田和附近的居民区,这就让湖泊的补给越来越少,蒸发量跟进入量的比例越来越大。
此外,盐湖城的规模不断扩张,人口不断增长加剧了大盐湖的荒漠化。犹他州,是美国增长最快的州,预计到 2060 年将增长近 50%。
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