想象一下这样的场景:这是一个漫长而忙碌的一周,你想做的就是在周末的差事和计划吞噬你的生活之前,用你最喜欢的游戏来放松自己。
你按下电源按钮,听到你的顶级硬件在嗡嗡作响时发出的平静的呼啸声,然后放松到你的座位上。你的屏幕上出现了菜单,标题在你的屏幕上闪闪发光,但就在你开始滚动寻找你想玩的游戏时,通知突然出现:需要系统更新。多么令人讨厌。
你运行更新,系统重新启动,吞噬了宝贵的游戏时间,但最后更新完成了,你仍然可以挤出一些游戏时间。等等,不对。现在游戏本身有一个巨大的补丁更新,需要下载才能玩。
等到完成后,你只剩下15分钟了。这不值得。沮丧之余,你去刷刷抖音,而不是做你想做的事情。
游戏的「下一步」
游戏是一种不断发展的爱好。每年都有突破性的进展,使游戏处理速度更快,图像看起来更真实,游戏玩法更有趣。这些变化如此之快,以至于硬件几乎无法跟上,需要不断更新和修改才能运行新发布的游戏。这是游戏的必要组成部分,也是保持社区趣味性和吸引力的重要因素。
按照NVIDIA的说法,跟上计算机技术的天文数字增长需要的不仅仅是一个更大的处理芯片或硬盘驱动器。自1993年成立以来,NVIDIA一直是游戏硬件和软件领域的领导者。
NVIDIA致力于解决计算领域的挑战,生产出能够进一步拓展游戏领域的顶级系统,每年都致力于重塑自身、行业和社会。2020年2月4日,NVIDIA推出了一个新项目,重新定义了各种可能性:GeForce NOW,一个云游戏订阅服务。
云游戏在行业中仍然是相对较新的内容;其中第一个OnLive于2010年推出,但包括GeForce NOW、Amazon Luna和Stadia在内的大多数服务都是在最近三年才推出的。
目前只有7家公司提供这种服务,因为许多公司仍在完善所需的技术,使其成为游戏玩家可靠而高效的选择。但是需要什么技术呢?云游戏到底是什么?它是如何工作的?
GeForce NOW或任何其他云游戏服务最容易与Netflix或其竞争对手进行比较,因为所有这些服务都直接将内容流媒体到用户选择的任何设备上。然而,与Netflix不同的是,GeForce做的不仅仅是流媒体内容——它让玩家能够访问高性能的虚拟GPU。
这样做,云游戏有效地减少了玩家持续购买新硬件来支持他们的游戏习惯的需要——基于云的平台假定存储空间和处理能力通常由PC、Xbox、PlayStation或Switch提供。
云游戏「如何运作」
云游戏和Netflix等流媒体模式的另一个分歧,以及云游戏如何运作的困惑,是关于用户输入。在观看Netflix时,流媒体用户能够接收到来自某人遥控器的信号,并在他们滚动菜单选择要看的内容时做出反应,仅此而已——现在全部由Netflix提供内容。
然而,在云游戏领域,这只是一个开始。游戏是互动的,所以系统和玩家是在进行一种来回的信号交换。GeForce NOW将游戏传输到玩家的屏幕上,玩家点击控制器上的一个按钮,GeForce NOW做出反应,重新开始循环。
硬件是游戏玩法中根深蒂固的元素;云游戏的过程自然会有些混乱,即使对最有经验的Netflix爱好者来说也是如此。这是一个重新定义游戏的新理念,像NVIDIA这样的公司一直在努力让这种可能性成为现实。
云游戏背后的技术非常吸引人。云游戏平台设置了强大的服务器,用于存储和运行所需的游戏。然后,当玩家登录并选择一个标题时,服务器将呈现游戏玩法,将图像压缩并编码为视频,并远程将其传输到玩家的屏幕上。
然后,当玩家通过控制器、触摸屏、键盘或鼠标对游戏进行输入时,这些命令将被发送回服务器,由服务器计算并执行游戏中的操作。当像GeForce NOW这样的云游戏服务表现良好时,这种大规模的信息交换是瞬间发生的。
当一家公司建立一个云游戏平台时,他们肯定需要两样东西:服务器和带宽。大型数据中心必须有足够的存储空间来容纳云游戏平台的库中的所有游戏。云游戏的部分吸引力在于,这些服务器允许玩家在付费设备(如GeForce RTX 3080)上体验游戏,而无需购买和维护硬件。
此外,硬件需要能够为每个用户同时在线运行游戏,更不用说将游戏玩法流发送到用户屏幕上。这就是互联网带宽发挥作用的地方;云游戏服务需要非常强的信号才能提供流畅的游戏体验。
想想家用路由器,如果加入网络的设备太多,它会如何努力提供服务。现在再乘以成千上万的人同时玩高性能游戏。这就是GeForce NOW所做的。
高带宽也非常重要,因为云游戏的主要障碍之一是数据使用和延迟,在游戏社区中称为延迟。低带宽意味着玩家和服务器之间的通信时间更长;如果发生这种情况,玩家就会发现在按下控制器按钮和看到游戏中的动作之间存在明显的延迟。
往好了说,这是令人沮丧的;在最坏的情况下,这可能意味着在线多人游戏体验的即时损失。这是10年前云游戏的第一次迭代所面临的最大问题,但现在技术已经发展到一定程度,这不再是我们不进入云游戏的理由。
GeForce NOW的滞后程度低于其竞争对手Stadia。此外,NVIDIA的博客中有很多文章可以帮助玩家减少延迟并最大化游戏体验。
设备上的「顶级游戏体验」
但这还只是技术层面的问题——是时候从玩家的角度来讨论云游戏了。GeForce NOW运行在网页浏览器或通过他们的应用程序,使它可以在几乎任何有屏幕的设备上播放。
因为云游戏服务器总是处于运行状态,所以它们会不断更新自己的软件以及移植到游戏中的任何更新内容。这有助于最大化游戏时间,因为玩家不再需要等待安装硬件更新或重启系统。
GeForce NOW的服务器还为玩家存储游戏及其数据,为用户节省了宝贵的硬盘空间。当使用云游戏平台时,玩家确实需要一个控制器或键盘来输入命令,但GeForce NOW几乎可以兼容任何人想要使用的任何输入设备。
玩家也需要强大的带宽,否则可能会遇到上面提到的问题,即高延迟。然而,大多数网络软件包应该能够处理云游戏,NVIDIA的博客有许多技巧和技巧来最大化带宽和限制延迟。
NVIDIA的GeForce NOW模型非常独特。他们不提供只有在使用该服务时才可用的有限内容库,而是连接到游戏商店,如Steam,Epic Games stores,Ubisoft connect,GOG等。
这意味着玩家会购买并体验完整的PC版本游戏。如果他们离开了这个服务,他们仍然拥有游戏的PC版本,可以在兼容的硬件上本地玩。这也使得该服务能够提供超过1000款游戏供用户选择,其中包括近100款免费游戏。
GeForce NOW提供了一个三层订阅系统,每一层都有越来越多的特权和选项可供选择。第一种是免费的,玩家可以访问完整的游戏库、基本游戏设备的处理能力、游戏服务器的标准访问权限以及1小时的游戏时间。
其优先服务价格为每月9.99美元,为玩家提供具有RTX功能的虚拟高级游戏设备,优先访问服务器,6小时的会话长度,以及以1080p和60FPS运行游戏的选项。
性能最好的RTX 3080,每月19.99美元,让玩家在GeForce RTX 3080平台上玩游戏,获得独家访问RTX 3080服务器的权限,有8小时的会话,并在Mac或PC上运行,最高1440p,120帧/秒和4K HDR的盾电视——该公司的流媒体设备。
其他云游戏服务遵循更传统的模式,用户每月支付订阅费用以访问该平台,但还要支付额外费用;以Stadia为例,用户必须在每月付费的基础上从商店购买游戏(有点像Disney+让用户为提前观看电影而额外付费)。
从鸟瞰云游戏的角度来看,云平台不仅是游戏的未来,它还将推动易用性的发展。多亏了NVIDIA,游戏行业的准入门槛前所未有地低,这为玩家群体的多元化创造了一个机会,尤其是在电子竞技领域。
例如,GeForce NOW提供的游戏之一是《英雄联盟》,这是世界上最受欢迎的多人在线战斗竞技场(MOBA)游戏之一。
然而,除非有人能够买得起顶级的游戏PC,否则竞争性游戏的想法是可笑的。有了GeForce NOW账户,玩家现在就可以登陆Rift,体验相当于付费平台的游戏体验。
与可访问性相关的是可负担性。众所周知,游戏是昂贵的;独立游戏更具成本效益,但在购买多款游戏后,成本会迅速增加。然后是硬件,从200美元到1000美元不等。更不用说大多数游戏都需要在线订阅才能玩——即使是单人游戏。
云游戏可以显著降低玩家的成本,首先可以消除对昂贵硬件的需求,然后让玩家无需支付订阅费就可以访问大量游戏。
通过托管PC游戏库(包括大多数顶级免费游戏),并成为玩家能够负担得起的选择,GeForce NOW也让游戏本身变得更容易上手。独立游戏也是如此。通常情况下,小型开发团队只面向一个平台开发游戏;
调整编程以满足不同主机的需求需要投入更多时间和资源,这限制了游戏的潜在用户。云游戏库,特别是像GeForce NOW这样的大型游戏库,能够让这些游戏更容易接触到更多玩家。
手机游戏「革命」
易用性还有另一个重要领域:手机游戏。在过去,随着手机能够运行比《糖果粉碎传奇》或《神庙逃亡》更复杂的游戏,这一行业也出现了爆炸式增长。移动游戏带来了很多可能性——在午休时间快速玩一局《堡垒之夜》,或者在旅行中迷失在《王者荣耀》中。
然而,并不是所有的游戏都有手机选择,那些有手机选择的游戏通常会消耗大量的能量和存储空间。
能够从网页或应用程序中运行GeForce NOW,可以让玩家进入他们想玩的游戏,并给他们带来更好的体验——随着手机游戏的发展,它们无法复制《OUTRIDERS》中以120帧/秒的pc画面质量的体验。
云游戏还为延长游戏的潜在寿命开辟了新的可能性。在当前的系统中,当游戏技术进步时,它只能在有限的程度上支持老游戏。
这就是所谓的“向后兼容性”,即玩家可以在自己的新一代主机上玩上一代游戏,但仍能获得老游戏的体验。最终,随着新一代变成老一代,老一代将会过时,无法被当前的系统所玩。在云端,这些游戏可以长盛不衰。
想象一下,在忙碌了一周之后,您再次坐下来玩游戏,但这次您使用的是NVIDIA的GeForce NOW。你打开你的设备,安顿下来,登录你的账户,然后你就可以离开了——没有更新,没有下载,只有时间去做你期待了一周的事情:游戏。
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